올해의 밴드: 1997년 Fugees 특집

찰스 아론 작성 | 2023년 8월 4일 - 오후 12:41

이 기사는 원래 SPIN 1997년 1월호에 게재되었습니다.

Fugees의 Wyclef Jean은 관람석 무대에서 뛰어내려 철조망으로 연결된 울타리 위로 올라가 당황한 헌병을 안심시켰습니다. "멋지네요, 멋지네요. 저는 매일 이 일을 합니다. 저는 브루클린 출신입니다." 그런 다음 그는 15,000명의 정신 나간 트리니다드 사람들의 군중 속으로 사라졌습니다. Lauryn Hill은 로트와일러를 목줄로 묶은 지역 경찰을 꾸짖고(“야, 그거 시민권 운동 플래시백 같은 똥이구나!”) 팬의 어깨에 올라탔습니다. 그룹의 세 번째 멤버인 Prakazrel "Pras" Michel은 10대 현지 DJ에게 턴테이블을 넘겼습니다. DJ는 후덥지근한 하늘 아래에서 Jean의 실체 없는 목소리가 천둥처럼 울리는 동안 소카 잼을 틀었습니다. “개들을 풀어주세요! 엄청나게 가세요!”

그리고 우리는 막 휴식 시간에 이르렀습니다. Fugees는 스페인 항구의 Queen's Park Savannah에서 최초의 서인도 공연을 하고 있었고 아이티계 미국인 Jean과 Michel은 과대평가되었습니다. 문자 그대로 "의식의 진행자"를 의미하는 "MC"를 사용하는 Jean은 나중에 트리니다드 점프 앤 와인 스타일의 "Apollo Theatre Dance Contest"를 조직했습니다(Butt-Vets 2 Live Crew도 얼굴을 붉혔을 것입니다). 그리고 두 명의 자랑스러운 소년들이 무대로 달려오자 그는 교활하게 그들을 환영했습니다. "너희들이 폭탄이 아니라면 그들이 너희에게 돌을 던질 것이다."

그렇다면… 글쎄요, 제가 소리꾼 뒤에 엎드려 있었기 때문에 다음에 무슨 일이 일어났는지는 정확히 모르겠지만, 50야드 이내에 있는 모든 물, 럼주, 탄산음료 병으로 이루어진 아군 사격이 있었던 것으로 추측됩니다. 이제 색유리 파편이 얼룩져 있는 무대로 침착하게 걸어가던 Jean은 "알았어, 알았어, 충분해"라고 웃으며 말했습니다. 경찰은 멍하니 서 있었고, 무전기는 윙윙거리는 소리를 냈다.

이 모든 것은 서인도 제도의 군중에게 유창하게 번역된 1시간 15분 분량의 소박한 힙합 세트 이후였습니다(댄스홀 슈퍼스타이자 오프닝 공연인 Super Cat은 무대에서 Fugees에 합류할 것인지 물었고 이렇게 대답했습니다. 너무 좋아, 망할 여유가 없어”) 그리고 Lauryn의 엄마 Val(뉴어크에서 중학교 교사로 일함)이 공동 주최한 “난민 철자법 대회”에서는 사랑스러운 8명이 우승했습니다. 경쾌하고 아주 적절하게 "혼돈"이라는 철자를 쓴 한 살짜리 아이였습니다.

“그 말을 믿을 수 있나요?” 나중에 진이 웃으며 말하며, 분주한 텐트 한구석에 있는 접이식 의자에 지쳐서 털썩 주저앉았습니다. 주황색 아르마니 티셔츠, 데님 스커트, Timberlands를 입고 편안한 Hill은 엄마와 조수 Miriam과 함께 근처에서 과일 펀치를 홀짝이며, 정교한 옥수수밭에 받쳐진 선글라스를 쓴 Michel은 철자법 대회 상금($300)에 참석합니다. 미국, 현지 통화로 $1,500). 칼라루 스튜를 먹으면서 Jean은 쇼에 대해 다음과 같이 평가합니다. “가짜도, 폭력도, 심지어 병에 맞아 돌에 맞은 고양이도 그 쇼에 참여했습니다.” 빨간색 작업복, 검정색 브리프(댄스 콘테스트에서 번쩍였던), 빨간색 크리퍼를 입은 그는 수탉의 비뚤어진 윙크를 가지고 있지만 모든 Fugees와 마찬가지로 그는 더 야심찬 목표를 가지고 있습니다. 바로 힙합의 인간화입니다.

“제가 드릴 수 있는 말은 흑인 아이들, 중국 아이들, 백인 아이들을 만날 때 그들에게 보편적인 것을 보여주려고 노력한다는 것뿐입니다. 어떤 아이라도 세상에 대해 어느 정도 인식할 수 있다면 똑똑해질 수 있습니다. 보세요, 하루 종일 총에 관해 이야기할 수도 있지만, 제가 누구에게 무엇을 가르치고 있습니까? 결국에는 아무도 신경 쓰지 않습니다. 하지만 나는 우리가 하고 있는 일이 많은 아이들에게 도움이 될 것이라고 생각합니다. 오늘 밤처럼, 멈춰서 철자법 대회를 해보세요. 그리고. 요, 군중은 철자법 대회에 열중했어요. 얼마나 멋진데?”

1994년 Roberta Flack의 새 앨범 리뷰(Fugees의 획기적인 싱글 "Killing Me Softly With His Song"은 Flack의 1973년 1위 히트곡의 커버임)에서 비평가 Nelson George는 지난 10년간의 힙합이 수렁에 빠졌다고 한탄했습니다. "감정적 환원주의 - 로맨스에 대한 분노, 형제애에 대한 물질주의, 부드러움에 대한 강인함." 현재 미국에서 500만 장 이상 판매된 두 번째 앨범 The Score를 통해 Fugees는 이러한 순환을 역전시켰습니다. 갱스터 랩의 그늘에서 성년이 된 많은 래퍼들과는 달리, 뉴저지에 기반을 둔 이 트리오는 힙합이 세상을 열고 변화시키는 힘을 가진 팝 음악이라고 뻔뻔스럽게 주장했습니다. R&B의 친밀하고 보컬적인 갈망과 레게의 무한하고 영적인 맥박을 모아 Fugees는 힙합을 무서운 프로젝트 망명에서 해방시켰습니다.