NASA의 프시케 우주선에 영구적으로 설치된 거대한 태양 전지판

기술자들이 NASA의 프시케 우주선에 부착된 두 개의 태양 전지판 중 하나를 철회하기 시작합니다. 이 사진은 7월 25일 플로리다 케네디 우주 센터 근처 Astrotech 우주 작전 시설 내부에서 촬영되었습니다.

프시케 임무는 10월 5일 출시일을 향해 속도를 높이고 있으며 출시 준비의 마지막 단계를 준비하고 있습니다.

플로리다에 있는 NASA 케네디 우주 센터 근처의 클린룸에서 로봇식으로 펼쳐지는 프시케 우주선의 점보 태양열 어레이는 금속이 풍부한 소행성을 연구하기 위한 25억 마일(40억 킬로미터)의 여행을 준비하기 위해 테스트되었으며 궤도선에 영구적으로 설치되었습니다. . 출시 기간은 10월 5일에 시작됩니다.

배치 테스트를 통과한 후, 쌍둥이 날개는 다시 보관되었으며 우주선이 지구를 떠날 때까지 궤도선 측면에 숨겨둔 상태로 유지됩니다. 프시케는 2029년 7월 화성과 목성 사이의 주 소행성대에 있는 같은 이름의 신비한 소행성인 목적지에 도달할 예정입니다. 그런 다음 우주선은 26개월 동안 다양한 고도에서 소행성을 공전하여 이미지와 기타 데이터를 수집합니다.

과학자들은 소행성(행성의 구성 요소)의 핵심 부분일 수 있는 소행성에 대해 배우는 것이 행성의 핵심과 지구 자체의 형성에 대해 더 많은 것을 알려줄 수 있기를 바라고 있습니다.

팀원들은 7월 24일 플로리다 케네디 우주 센터 근처 Astrotech 우주 작전 시설 내부에서 NASA의 프시케 우주선에 있는 두 개의 태양 전지판 중 하나를 통합할 준비를 하고 있습니다.

태양광 어레이의 최종 설치는 케네디 근처의 Astrotech Space Operations에서 이루어졌습니다. 이 어레이는 지난해 남부 캘리포니아에 있는 NASA의 제트추진연구소에서 테스트하는 동안 배치되었습니다. 75제곱미터(800평방피트) 규모의 5개 패널로 구성된 십자형 태양광 어레이는 JPL에 배치된 것 중 가장 큰 규모입니다. 비행 중에 어레이가 펼쳐지면 우주선은 싱글 테니스 코트 크기 정도가 됩니다.

우주선이 지구 근처에 있을 때 태양전지 어레이는 20킬로와트 이상의 전력을 생산하지만, 태양광 어레이는 주로 깊은 우주의 낮은 조명에서 작동하도록 설계되었습니다. 소행성 프시케는 태양으로부터 너무 멀리 떨어져 있기 때문에 이 거대한 배열조차도 그 거리에서 2킬로와트가 조금 넘는 전력을 생성할 것입니다.

이는 헤어드라이어가 사용하는 전력보다 약간 더 높을 뿐이지만 과학 기기, 통신, 궤도선의 온도를 제어하는 ​​장비 및 우주선의 초효율 태양 전기 추진 엔진을 포함하여 프시케의 전기적 요구를 충족하기에 충분한 에너지입니다. 시스템의 추진기는 전자기장을 사용하여 중성 가스 크세논의 하전된 원자 또는 이온을 가속하고 밀어냅니다. 방출된 이온은 프시케를 우주로 밀어내는 추력을 생성하고 푸른 빛을 발산합니다.

플로리다에 있는 NASA의 케네디 우주 센터 근처에 있는 Astrotech 우주 작전 시설의 기술자들이 프시케의 쌍둥이 태양 전지판을 배치하고 한 번에 하나씩 우주선에 영구적으로 부착하는 모습을 지켜보세요. 이 타임랩스 영상은 7월 말 약 8일에 걸쳐 촬영되었습니다.

이 추력은 매우 약해서 AA 배터리 하나의 무게를 손에 쥐고 있는 것과 거의 같은 양의 압력을 가합니다. 그러나 깊은 우주를 통해 프시케를 가속시키기에는 충분합니다. 대기의 저항 없이 우주선은 소행성대까지 행성 간 여행을 하는 동안 지구를 기준으로 최대 200,000km의 속도로 가속됩니다.

8월 중순에는 승무원이 몇 주에 걸쳐 1,085kg(2,392파운드)의 크세논을 모두 우주선에 적재하기 시작할 예정입니다.

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SpaceX Falcon Heavy는 10월 5일 오전 10시 38분(EDT 오전 7시 38분) 이전에 케네디 우주 센터의 발사 단지 39A에서 프시케를 발사하는 것을 목표로 하고 있으며 추가 기회는 10월 25일까지 예정되어 있습니다.

애리조나 주립대학교는 프시케 사명을 이끌고 있습니다. 패서디나에 있는 Caltech의 부서인 JPL은 임무의 전반적인 관리, 시스템 엔지니어링, 통합 및 테스트, 임무 운영을 담당합니다. 캘리포니아주 팔로알토에 있는 Maxar Technologies는 고출력 태양광 전기 추진 우주선 섀시를 제공했습니다.